छठ पूजा भारत की प्राचीन लोक-आस्था, प्रकृति उपासना और पारिवारिक मंगलकामना का अनुपम महापर्व है। यह पर्व भगवान सूर्य और छठी मइया (षष्ठी देवी) को समर्पित है। बिहार, झारखंड, पूर्वी उत्तर प्रदेश और देश-विदेश में बसे भोजपुरी समाज के लोग इसे पूरी श्रद्धा, पवित्रता और अनुशासन के साथ मनाते हैं। छठ में डूबते और उगते—दोनों सूर्य को अर्घ्य दिया जाता है। चार दिनों तक चलने वाला यह व्रत शुद्धता, संयम, कृतज्ञता और लोक-संस्कृति का संदेश देता है।
छठ पूजा का महत्व और मान्यता
धार्मिक मान्यता के अनुसार सूर्य देव समस्त जगत को प्रकाश, ऊर्जा और जीवन प्रदान करते हैं। छठ पर्व में सूर्य देव के साथ छठी मइया की पूजा की जाती है। श्रद्धालु परिवार की सुख-समृद्धि, संतान के कल्याण, आरोग्य और खुशहाली की कामना करते हैं। इस पर्व की विशेषता है कि पूजा के लिए किसी भव्य मंदिर की अनिवार्यता नहीं होती; नदी, तालाब, सरोवर या स्वच्छ जलाशय के किनारे सामूहिक रूप से पूजा की जाती है।
छठ पूजा की पौराणिक और लोककथाएं
1. राजा प्रियव्रत और षष्ठी देवी की कथा
एक प्रचलित पौराणिक कथा के अनुसार राजा प्रियव्रत और उनकी पत्नी मालिनी संतान न होने के कारण दुखी रहते थे। महर्षि कश्यप के मार्गदर्शन में राजा ने पुत्र प्राप्ति के लिए यज्ञ कराया। यज्ञ के बाद रानी को पुत्र हुआ, लेकिन वह मृत पैदा हुआ। राजा शोक में डूब गए। तभी दिव्य स्वरूप में षष्ठी देवी प्रकट हुईं। उन्होंने स्वयं को ब्रह्मा की मानस पुत्री बताया और संतान की रक्षा करने वाली देवी के रूप में अपना परिचय दिया। देवी की कृपा से मृत बालक जीवित हो उठा। राजा ने देवी की पूजा की और तभी से षष्ठी देवी की आराधना की परंपरा प्रचलित हुई—ऐसी लोक-धार्मिक मान्यता है। छठी मइया को इसी षष्ठी देवी का स्वरूप माना जाता है।
2. महाभारत और सूर्यपुत्र कर्ण की कथा
महाभारत की परंपरा में कर्ण को सूर्य देव का पुत्र माना गया है। कथा के अनुसार कर्ण प्रतिदिन जल में खड़े होकर सूर्य देव को अर्घ्य अर्पित करते और उनकी उपासना करते थे। सूर्य के प्रति उनकी निष्ठा और नियमित पूजा को छठ की सूर्य-आराधना से जोड़कर देखा जाता है। यह प्रसंग सूर्य उपासना की प्राचीनता और अनुशासन का स्मरण कराता है।
3. द्रौपदी और पांडवों से जुड़ी लोकमान्यता
लोककथाओं में वर्णन मिलता है कि वनवास और कठिन परिस्थितियों के समय द्रौपदी ने सूर्य देव की आराधना तथा छठ व्रत किया था। मान्यता है कि इस उपासना से पांडवों को संकटों का सामना करने का साहस और सामर्थ्य मिला। अलग-अलग क्षेत्रों में इस कथा के रूप और विवरण में भिन्नता मिलती है।
4. श्रीराम और माता सीता से जुड़ी परंपरा
एक अन्य लोकपरंपरा के अनुसार लंका विजय के बाद अयोध्या लौटने पर श्रीराम और माता सीता ने कार्तिक शुक्ल षष्ठी के अवसर पर सूर्य देव की उपासना की थी। इसके बाद सप्तमी की सुबह उगते सूर्य को अर्घ्य दिया गया। यह कथा भी छठ पर्व की लोकप्रिय धार्मिक मान्यताओं में सुनाई जाती है।
छठ पूजा का चार दिवसीय व्रत और पूजा-विधि
छठ पूजा कार्तिक शुक्ल चतुर्थी से सप्तमी तक चार दिनों में संपन्न होती है। प्रत्येक दिन का अपना महत्व और अलग विधान है। परिवार और क्षेत्र के अनुसार कुछ परंपराओं में अंतर हो सकता है।
पहला दिन: नहाय-खाय
छठ पर्व की शुरुआत नहाय-खाय से होती है। व्रती प्रातः स्नान कर घर और रसोई की साफ-सफाई करते हैं। इस दिन सात्विक भोजन बनाया जाता है। कई घरों में कद्दू (लौकी), चने की दाल और अरवा चावल का भोजन तैयार किया जाता है। भोजन में लहसुन-प्याज का प्रयोग नहीं किया जाता। व्रती भोजन ग्रहण कर व्रत का संकल्प लेते हैं। इस दिन से घर में पवित्रता और नियम-संयम का विशेष ध्यान रखा जाता है।
दूसरा दिन: खरना या लोहंडा
दूसरे दिन खरना मनाया जाता है। व्रती दिनभर उपवास रखते हैं और शाम को स्नान के बाद पूजा करते हैं। इसके बाद गुड़ की खीर, रोटी या अन्य पारंपरिक प्रसाद तैयार किया जाता है। पूजा के बाद व्रती प्रसाद ग्रहण करते हैं और परिवार तथा आसपास के लोगों में भी बांटते हैं। खरना के बाद अनेक परंपराओं में लगभग 36 घंटे का निर्जला व्रत शुरू होता है, जो उषा अर्घ्य और पारण तक चलता है।
तीसरा दिन: संध्या अर्घ्य
तीसरे दिन छठ महापर्व का मुख्य आयोजन होता है। व्रती और परिवार के सदस्य बांस के सूप तथा दउरा में ठेकुआ, फल, नारियल, गन्ना, नींबू, अदरक, हल्दी और अन्य पूजन सामग्री सजाकर घाट पर पहुंचते हैं। अस्ताचलगामी सूर्य को जल और दूध से अर्घ्य अर्पित किया जाता है। व्रती जल में खड़े होकर सूर्य देव और छठी मइया से परिवार के कल्याण की प्रार्थना करते हैं। घाटों पर छठ गीत गूंजते हैं और वातावरण भक्तिमय हो जाता है। कई परिवारों में इस रात कोसी भरने की परंपरा भी निभाई जाती है।
चौथा दिन: उषा अर्घ्य और पारण
चौथे दिन व्रती और श्रद्धालु सूर्योदय से पहले घाट पर पहुंचते हैं। उगते सूर्य को अर्घ्य देकर पूजा संपन्न की जाती है। इसके बाद छठी मइया और सूर्य देव से परिवार की सुख-शांति, आरोग्य और समृद्धि की प्रार्थना की जाती है। पूजा पूरी होने पर व्रती प्रसाद ग्रहण कर पारण करते हैं। इसी के साथ छठ का कठिन व्रत समाप्त होता है और प्रसाद परिवार, मित्रों तथा पड़ोसियों में बांटा जाता है।
छठ पूजा की सामग्री
- बांस का सूप और दउरा
- नारियल, गन्ना और मौसमी फल
- ठेकुआ, कसार और चावल के लड्डू
- गेहूं का आटा, गुड़ और घी
- दीपक, बाती और पूजा के लिए स्वच्छ जल
- अदरक, हल्दी और अन्य पारंपरिक सामग्री
- अर्घ्य के लिए लोटा या पात्र तथा दूध (परंपरा के अनुसार)
छठ का प्रसाद: ठेकुआ का विशेष महत्व
छठ पूजा में ठेकुआ सबसे प्रसिद्ध प्रसादों में से एक है। इसे गेहूं के आटे, गुड़ और घी से तैयार किया जाता है। कई परिवार इसमें सौंफ या नारियल भी मिलाते हैं। इसके अलावा कसार, चावल के लड्डू, गुड़ की खीर, मौसमी फल और गन्ना भी अर्पित किए जाते हैं। प्रसाद की तैयारी में स्वच्छता और सात्विकता का विशेष ध्यान रखा जाता है।
छठ पूजा के नियम और सावधानियां
- पूजा और प्रसाद की तैयारी में स्वच्छता तथा सात्विकता रखें।
- घाट और जलाशय को साफ रखें; पूजा सामग्री या प्लास्टिक जल में न डालें।
- जल में उतरते समय गहराई, फिसलन और भीड़ का ध्यान रखें। बच्चों और बुजुर्गों को अकेले पानी के पास न जाने दें।
- निर्जला व्रत कठिन होता है। अपनी क्षमता और स्वास्थ्य को ध्यान में रखें। गर्भवती, बीमार, बुजुर्ग या नियमित दवा लेने वाले लोग कठोर उपवास से पहले चिकित्सकीय सलाह लें।
- परंपरा और पूजा-विधान में परिवार या स्थानीय पुरोहित की मान्य विधि का सम्मान करें।
छठ महापर्व देता है प्रकृति और सामाजिक एकता का संदेश
छठ केवल उपवास और पूजा का पर्व नहीं, बल्कि प्रकृति के प्रति आभार व्यक्त करने का अवसर भी है। सूर्य, जल, मिट्टी, फल और अन्न के प्रति सम्मान इस पर्व के केंद्र में है। घाटों की सफाई, सामूहिक सहयोग, लोकगीत और प्रसाद वितरण सामाजिक एकता को मजबूत करते हैं। भोजपुरी समाज के लिए छठ अपनी मिट्टी, लोकभाषा, परिवार और सांस्कृतिक पहचान से जुड़ने का विशेष अवसर है।
छठी मइया और सूर्य देव से यही प्रार्थना है कि सभी के जीवन में सुख, शांति, स्वास्थ्य और समृद्धि बनी रहे। छठी मइया सबकी मनोकामनाएं पूर्ण करें। जय छठी मइया!
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